El Sistema Educativo de España
El sistema educativo español va desde la educación infantil hasta el doctorado. Este artículo describe sus etapas tal como están reguladas en octubre de 2026: las enseñanzas escolares, el bachillerato, la formación profesional (FP), las enseñanzas de régimen especial y la universidad. Incluye las edades, la duración de cada etapa, los títulos que se obtienen y la forma de acceder a la universidad, también con estudios cursados en otro país.
Las leyes que ordenan el sistema
Las enseñanzas no universitarias se rigen por la Ley Orgánica 2/2006, de Educación (LOE), en la redacción que le dio la Ley Orgánica 3/2020 (LOMLOE). La formación profesional tiene además su propia norma, la Ley Orgánica 3/2022. La universidad se regula por la Ley Orgánica 2/2023, del Sistema Universitario, y la estructura de los títulos por el Real Decreto 822/2021.
La ley enumera diez enseñanzas: educación infantil, educación primaria, educación secundaria obligatoria (ESO), bachillerato, formación profesional, enseñanzas de idiomas, enseñanzas artísticas, enseñanzas deportivas, educación de personas adultas y enseñanza universitaria. Las de idiomas, las artísticas y las deportivas se consideran enseñanzas de régimen especial.
La enseñanza básica es obligatoria y gratuita. Comprende diez años de escolaridad y se cursa, de forma regular, entre los seis y los dieciséis años. La forman la educación primaria, la ESO y los ciclos formativos de grado básico.
Los centros docentes pueden ser públicos o privados. Los centros privados concertados son centros privados acogidos al régimen de conciertos con la Administración. Según la ley, el servicio público de la educación se presta a través de los centros públicos y de los privados concertados.
Educación infantil y primaria
La educación infantil atiende a niñas y niños desde el nacimiento hasta los seis años y es voluntaria. Se ordena en dos ciclos: el primero llega hasta los tres años y el segundo va de los tres a los seis. El segundo ciclo es gratuito.
La educación primaria comprende seis cursos, que se siguen de forma ordinaria entre los seis y los doce años. Se organiza en tres ciclos de dos años cada uno. Las áreas son:
- Conocimiento del Medio natural, social y cultural
- Educación Artística
- Educación Física
- Lengua Castellana y Literatura y, donde existe, la lengua cooficial y su literatura
- Lengua Extranjera
- Matemáticas
En alguno de los cursos del tercer ciclo se añade la Educación en Valores cívicos y éticos.
Educación secundaria obligatoria
La ESO comprende cuatro cursos, que se siguen de forma ordinaria entre los doce y los dieciséis años. Quien la termina habiendo adquirido las competencias y alcanzado los objetivos de la etapa obtiene el título de Graduado en Educación Secundaria Obligatoria. Este título da acceso al bachillerato y a los ciclos formativos de grado medio.
Todo el alumnado recibe al terminar su escolarización en la ESO una certificación oficial. En ella constan los años cursados y el nivel de adquisición de las competencias.
Bachillerato
El bachillerato es una etapa postobligatoria de dos cursos. Se accede con el título de Graduado en Educación Secundaria Obligatoria o con un título de formación profesional, de artes plásticas y diseño o de enseñanzas deportivas. Las modalidades son cuatro:
- Ciencias y Tecnología
- Humanidades y Ciencias Sociales
- Artes
- General
Las materias se dividen en comunes, de modalidad y optativas. Para obtener el título de Bachiller se necesita una evaluación positiva en todas las materias de los dos cursos. De forma excepcional, el equipo docente puede decidir la obtención del título con una materia sin superar. El título de Bachiller permite presentarse a la prueba de acceso a la universidad (PAU) y acceder a los ciclos formativos de grado superior.
Formación profesional
La Ley Orgánica 3/2022 ordena toda la oferta de formación profesional en cinco grados, de la A a la E. Los grados A, B y C son acreditaciones y certificados de competencia. El grado D corresponde a los ciclos formativos del sistema educativo y el grado E a los cursos de especialización. La oferta de los grados C y D tiene carácter dual: incluye una fase de formación en una empresa u organismo equiparado.
Los ciclos formativos tienen tres niveles:
- Grado básico. Requiere tener quince años cumplidos, o cumplirlos en el año natural, haber cursado tercero de ESO (segundo, de forma excepcional) y la propuesta del equipo docente. Quien lo supera recibe el título de Graduado en Educación Secundaria Obligatoria y el de Técnico Básico
- Grado medio. Se accede con el título de Graduado en Educación Secundaria Obligatoria o el de Técnico Básico, o tras superar un curso preparatorio o una prueba de acceso. Para estas dos últimas vías hay que tener al menos diecisiete años. Se obtiene el título de Técnico o Técnica
- Grado superior. Se accede con el título de Bachiller, con el de Técnico de grado medio, con un título de Técnico Superior o un grado universitario, o tras superar un curso preparatorio o una prueba de acceso. Para estas dos últimas vías hay que tener al menos diecinueve años. Se obtiene el título de Técnico o Técnica Superior
La formación profesional de grado superior forma parte de la educación superior. El título de Técnico Superior permite acceder a los estudios universitarios de grado sin hacer la PAU, mediante un procedimiento de admisión en el que cuenta la nota media del ciclo. Los cursos de especialización tienen una duración básica de entre 300 y 900 horas y están pensados para quien ya tiene un título de formación profesional.
Enseñanzas artísticas, de idiomas y deportivas
Las enseñanzas artísticas tienen tres niveles. Las elementales son de música y de danza. Las profesionales son de música, de danza y de artes plásticas y diseño. Las enseñanzas artísticas superiores incluyen música, danza, arte dramático, conservación y restauración de bienes culturales, diseño y artes plásticas, entre otras, y forman parte de la educación superior.
Las enseñanzas de idiomas se organizan en los niveles básico, intermedio y avanzado. Estos niveles corresponden a los niveles A, B y C del Marco Común Europeo de Referencia para las Lenguas (MCER), que se subdividen de A1 a C2. Los niveles intermedio y avanzado se imparten en las escuelas oficiales de idiomas. Para matricularse hay que tener dieciséis años cumplidos en el año en que se empieza. Con más de catorce años se puede estudiar un idioma distinto del cursado en la ESO. Quien busca un curso de español para extranjeros encuentra además una amplia oferta privada en el listado de cursos de idiomas en España.
Las enseñanzas deportivas preparan para la actividad profesional en una modalidad o especialidad deportiva. Tienen grado medio y grado superior.
Acceso a la universidad
El acceso a los estudios de grado está regulado por el Real Decreto 534/2024. Quien tiene el título de Bachiller debe superar la PAU. La prueba consta de cuatro ejercicios, o de cinco en las comunidades autónomas con lengua cooficial:
- Lengua Castellana y Literatura II y, donde existe, Lengua Cooficial y Literatura II
- Historia de España o Historia de la Filosofía, a elección
- Lengua Extranjera II: alemán, francés, inglés, italiano o portugués
- La materia específica obligatoria de la modalidad cursada en segundo de bachillerato
Cada ejercicio se califica de 0 a 10 puntos y la nota de la prueba es la media de todos. Esa media debe ser de al menos cuatro puntos para que cuente. La calificación de acceso se calcula con el 60 por ciento de la nota media de bachillerato y el 40 por ciento de la nota de la prueba. Se accede a la universidad con una calificación igual o superior a 5 puntos, que tiene validez indefinida.
Cada año hay dos convocatorias, una ordinaria y otra extraordinaria. Para mejorar la nota de admisión es posible examinarse de hasta tres materias más de segundo de bachillerato. Cada universidad decide qué materias pondera, y las universidades públicas dan a conocer sus parámetros de ponderación al inicio del curso.
Con estudios de otro país
El alumnado procedente de sistemas educativos de Estados miembros de la Unión Europea, o de Estados con acuerdos internacionales de reciprocidad en esta materia, puede acceder sin hacer la PAU. La condición es cumplir los requisitos académicos que su propio sistema exige para entrar en la universidad.
UNEDasiss, un servicio de la UNED, evalúa los expedientes académicos de los estudiantes internacionales y realiza las pruebas necesarias para acceder a estudios de grado. La solicitud de admisión se presenta después en cada universidad, dentro de los plazos que esta fija. Conviene preguntar antes en la universidad elegida qué criterios de admisión aplica según el país de procedencia. El reconocimiento de títulos se explica en el artículo sobre convalidaciones y homologaciones de títulos extranjeros, y los trámites de entrada en el de visados para estudiar en España.
Grado, máster y doctorado
Las enseñanzas universitarias oficiales se estructuran en tres ciclos: grado, máster universitario y doctorado. Las antiguas diplomaturas, licenciaturas e ingenierías ya no forman parte de esta estructura.
- Grado. Los planes de estudios tienen 240 créditos ECTS, a razón de 60 créditos por curso. Algunos títulos sujetos a legislación específica o a normas de la Unión Europea tienen 300 o 360 créditos. El grado termina con un trabajo de fin de grado obligatorio
- Máster universitario. Tiene 60, 90 o 120 créditos ECTS e incluye un trabajo de fin de máster de entre 6 y 30 créditos. Se accede con un título de grado español o equivalente. Con un título de fuera del Espacio Europeo de Educación Superior no hace falta homologación, pero la universidad comprueba el nivel de formación
- Doctorado. Según el Real Decreto 99/2011, se accede con un grado y un máster que sumen al menos 300 créditos ECTS. La duración máxima es de cuatro años a tiempo completo y de siete a tiempo parcial. Termina con la elaboración y defensa de una tesis doctoral
Los títulos oficiales tienen validez en todo el Estado y deben estar inscritos en el Registro de Universidades, Centros y Títulos (RUCT). Las universidades pueden impartir además títulos propios, que no son títulos oficiales. Su denominación y formato no pueden inducir a confusión con los oficiales. Antes de matricularse en un máster conviene comprobar a cuál de los dos tipos pertenece.
Las universidades son públicas o privadas. Las primeras se crean y las segundas se reconocen por ley de la comunidad autónoma o de las Cortes Generales. El directorio de universidades de España permite buscarlas por ciudad.
Créditos y calificaciones
El crédito ECTS mide el trabajo total del estudiante: clases, estudio, trabajos, prácticas y exámenes. Según el Real Decreto 1125/2003, un crédito equivale a entre 25 y 30 horas, y un curso académico completo suma 60 créditos.
Las materias se califican en una escala numérica de 0 a 10, con un decimal:
- 0-4,9: suspenso (SS)
- 5,0-6,9: aprobado (AP)
- 7,0-8,9: notable (NT)
- 9,0-10: sobresaliente (SB)
La mención de matrícula de honor puede darse a quien obtiene una calificación igual o superior a 9,0. No puede concederse a más del cinco por ciento del alumnado matriculado en una materia. La nota media del expediente se calcula ponderando cada calificación por los créditos de la materia.
La organización del curso, con sus cuatrimestres y periodos de exámenes, se describe en el artículo sobre el calendario académico de las universidades de España.
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