Estudiar carreras de Metalurgia
La metalurgia es la ciencia y la ingeniería de los metales: cómo se extraen de los minerales y se recuperan de la chatarra, cómo se refinan y se alean, y cómo se funden, laminan, forjan y sueldan para convertirlos en productos. Estudia también por qué un metal se comporta como lo hace, relacionando su estructura interna con propiedades como la resistencia, la tenacidad o la resistencia a la corrosión.
Suele dividirse en metalurgia extractiva, que se ocupa de obtener los metales a partir de los minerales, y metalurgia física, que estudia la estructura y las propiedades de metales y aleaciones. Hoy se enseña a menudo dentro de la ciencia e ingeniería de materiales. La Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (BLS) considera a los ingenieros metalúrgicos como ingenieros de materiales especializados en metales, como el acero y el aluminio, normalmente en forma de aleación.
Qué se aprende
La carrera empieza con matemáticas, física y química y pasa después a las materias propias. El plan de estudios de Ingeniería Civil Metalúrgica de la Universidad Técnica Federico Santa María (Chile) muestra el abanico habitual: termodinámica metalúrgica, metalurgia física, beneficio de minerales, hidrometalurgia, pirometalurgia, flotación, fundición, soldadura, comportamiento mecánico de materiales y simulación de procesos metalúrgicos, con laboratorios a lo largo de toda la carrera.
El reciclaje y la producción con bajas emisiones se han sumado a las materias tradicionales. En la Montanuniversität Leoben (Austria) se estudian la extracción, el procesamiento y el conformado de materiales metálicos, los procesos de fundición, el laminado, el doblado, la forja y la impresión 3D de metales, así como el reciclaje de materiales y el uso eficiente de los recursos en la producción.
Titulaciones y niveles
- Carreras profesionales de ingeniería. En Chile, la Universidad Técnica Federico Santa María otorga el título profesional de Ingeniero Civil Metalúrgico o Ingeniera Civil Metalúrgica junto con el grado académico de Licenciado o Licenciada en Ciencias de la Ingeniería Metalúrgica. Su plan de estudios de referencia tiene doce semestres y se imparte en el Campus Casa Central Valparaíso.
- Grado europeo (bachelor). El programa de Metallurgy and Metal Recycling de la Montanuniversität Leoben dura seis semestres más un semestre de prácticas, tiene 210 créditos ECTS, otorga el título de BSc y se imparte en alemán.
- Máster. La especialización suele llegar en este nivel. El máster de Leoben ofrece módulos optativos de metalurgia no férrea, siderurgia, tecnología de fundición, tecnología de conformado, simulación y gestión industrial. La KU Leuven (Bélgica) imparte un máster en ingeniería de materiales (Master in de ingenieurswetenschappen: materiaalkunde y Master of Materials Engineering). El departamento chileno ofrece además un Magíster en Ciencias de la Ingeniería Metalúrgica.
- Doctorado. Según la BLS, algunos puestos, como los de investigación y desarrollo, exigen un máster o un doctorado.
En España, los grados oficiales tienen 240 créditos ECTS y los másteres 60, 90 o 120. La metalurgia se estudia allí habitualmente dentro de las ingenierías de minas y de materiales. El grado en Ingeniería de los Recursos Mineros de la Universidad de Cantabria, por ejemplo, prepara para trabajar en plantas de concentración minero-metalúrgicas, entre otros ámbitos.
Los nombres de los departamentos reflejan el giro de la disciplina hacia los materiales. En la Obafemi Awolowo University (Nigeria), la carrera de Metallurgical and Materials Engineering comenzó en 1978 y su departamento se llama hoy Department of Materials Science and Engineering. Al comparar programas conviene mirar la lista de asignaturas y no solo el nombre.
Dónde estudiar metalurgia
SpainExchange recoge ocho centros en esta materia, uno en cada uno de estos ocho países: España, Nigeria, Bélgica, Chile, Venezuela, Rusia, Alemania y Austria. Son ejemplos la Universidad Técnica Federico Santa María, en Valparaíso, la Universidad de Cantabria, en Santander, la Montanuniversität Leoben y la KU Leuven.
El idioma de enseñanza es el del país: español en Chile y España, alemán en Leoben. El grado de Leoben incluye un semestre completo de prácticas, y la BLS señala que los empleadores valoran la experiencia práctica obtenida en prácticas.
Salidas profesionales
Los metalurgistas trabajan en la producción de acero y de metales no férreos, en fundiciones, en la minería y el procesamiento de minerales, en el reciclaje y en las industrias que utilizan piezas metálicas, desde la automoción hasta la aeronáutica. La Montanuniversität Leoben cita como puestos habituales los de metalurgista, ingeniero de planta y responsable de producción, y señala el cierre de los ciclos de materiales y la producción climáticamente neutra de materiales metálicos como las tendencias que generan demanda de titulados.
La BLS no publica cifras separadas para metalurgistas. Para el conjunto de los ingenieros de materiales contabiliza 23.800 puestos en Estados Unidos en 2025 y prevé un crecimiento del 8 % entre 2025 y 2035, con unas 1.300 vacantes al año. Los puestos de entrada exigen normalmente un título de grado en ciencia e ingeniería de materiales o en otra ingeniería.
Preguntas frecuentes
¿En qué se diferencian la metalurgia y la ingeniería de materiales?
La metalurgia se ocupa de los metales y las aleaciones. La ingeniería de materiales abarca también cerámicas, polímeros, materiales compuestos y semiconductores, y muchas universidades enseñan hoy la metalurgia dentro de un programa de materiales.
¿Cuánto dura la carrera de metalurgia?
Depende del país. La Ingeniería Civil Metalúrgica chilena tiene un plan de estudios de doce semestres; el grado de la Montanuniversität Leoben tiene 210 créditos ECTS en seis semestres más uno de prácticas.
¿En qué idioma se estudia?
Normalmente en el idioma del país. Los programas de Chile y España se imparten en español y el grado de Leoben en alemán; conviene preguntar a cada centro por sus másteres en inglés.
¿Hace falta un máster para trabajar en metalurgia?
No siempre. La BLS indica que los puestos de entrada en ingeniería de materiales exigen normalmente un título de grado, mientras que algunos puestos de investigación y desarrollo piden máster o doctorado.